南理工大学地处广州，是直属教育部的全国重点大学，校园分为五山校区、大学城校区和广州国际校区，是首届“全国文明校园”获得单位。学校办学源远流长，最早可溯源至1918年成立的广东省立第一甲种工业学校；正式组建于1952年全国高等院校调整时期，为新中国四大工学院之一；1960年成为全国重点大学；1981年经国务院批准为首批博士和硕士学位授予单位；1993年在全国高校首开部省共建之先河；1995年进入“211工程”行列；2001年进入“985工程”行列；2017年入选“双一流”建设A类高校名单，2020年在“世界大学学术排名”中排名第151-200位。

如今的华南理工大学已经发展为一所以工见长，理、工、医结合，管、经、文、法等多学科协调发展的综合性研究型大学。轻工技术与工程、建筑学、食品科学与工程、化学工程与技术、环境科学与工程、材料科学与工程、机械工程、管理科学与工程等学科整体水平进入全国前10%；10个学科领域进入国际高水平学科ESI全球排名前1%，其中，工程学、材料科学、化学、农业科学4个学科领域进入前1‰，入选数在全国高校中并列排名第6位，华南地区首位。

建校以来，学校为国家培养了高等教育各类学生51万多人，一大批毕业校友成为中国科技骨干、著名企业家和领导干部。学校被誉为工程师和企业家的摇篮，毕业生就业率多年来位居全国高校和广东省高校前列。2017年，入选国家“双创”示范基地。

学校以雄厚的原始科研创新能力推动一流大学建设，建有27个国家级科研平台、185个部省级科研平台，数量位居全国高校前列、广东高校首位。2009年以来，累计获中国专利奖数量排名全国高校第一；2015年，专利技术转让指标居全国高校榜首。